La androsela riojana, única especie endémica de
La Rioja, pasa a formar parte del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas a
instancias del Gobierno de La Rioja
El Ministerio
para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico en razón de la ley 42/2007
de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad y atendiendo una petición formulada
en diciembre de 2020 por la Consejería de Sostenibilidad, Transición Ecológica
y Portavocía del Gobierno, a través de la Dirección General de Biodiversidad,
ha decidido incluir la androsela riojana (Androsace rioxana) en el
Catálogo Español de Especies Amenazadas en la categoría “en peligro de
extinción”.
Esta planta, única
especie endémica de La Rioja, la androsela riojana, que sólo crece en zonas muy
concretas de la Sierra de la Demanda riojana, en alturas superiores a los 2.000
metros, es en este momento la especie vegetal que se enfrenta a un mayor
peligro de extinción en la Comunidad Autónoma de La Rioja, debido a la
fragilidad de su ecosistemas ante la acción del ser humano, a las escasas
poblaciones de esta planta que no existe en el resto del planeta, y a cómo le
afecta el cambio climático.
La especie estaba
ya incluida en la categoría de "en peligro de extinción" en el antiguo
Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Flora y Fauna Silvestre de La
Rioja desde 1998. Una categoría que se mantiene en el nuevo Catálogo Riojano de
Especies Amenazadas que se ha creado con la reciente aprobación de la Ley 2/2023,
de 31 de enero, de Biodiversidad y Patrimonio Natural de La Rioja que, por
primera vez, establece para la región un Listado Riojano de Especies Silvestres
en Régimen de Protección Especial, protegiendo 525 especies y, en su seno, el
nuevo Catálogo con 65 especies amenazadas de extinción entre las que se
mantiene esta planta. Esta categoría implica que se debe elaborar y aprobar un
Plan de Recuperación que se viene desarrollando desde 2005 y que se actualizó
en 2014.
El consejero de
Sostenibilidad, Transición Ecológica y Portavocía, Álex Dorado Nájera, valora
esta inclusión como “una oportunidad para poner en valor y dar a conocer esta
especie de planta, el único endemismo riojano, y sus amenazas, ya que La Rioja
es el único lugar del mundo donde crece la androsela riojana y tenemos la
responsabilidad de conservarla. Entre las amenazas destaca la escasez de
poblaciones y el efecto del ascenso de temperaturas por efecto del cambio
climático, que poco a poco va elevando el umbral de sus nichos y reduciendo las
cumbres en las que puede haber poblaciones de androsela”.
En opinión del
consejero, “esta inclusión en el Catálogo nacional blinda la protección de este
endemismo riojano ante actuaciones como la que vivimos hace algunas semanas en
el Parlamento de La Rioja, donde el grupo del Partido Popular registró una
iniciativa para desproteger a todas las especies incluidas en el Listado y en
el Catálogo Riojano. De haber sido aprobada esta iniciativa hubiera significado
la desprotección de esta joya de nuestra biodiversidad que es la androsela
riojana, junto con el resto de especies riojanas incluidas en el Catálogo
regional de especies amenazadas y las incluidas en el Listado regional de
especies protegidas”.
El Boletín
Oficial del Estado del pasado viernes día 7 de abril daba cuenta de la Orden
ministerial TED 339/2023, por la que se procede a la inclusión en el Catálogo
de especies amenazadas, en la categoría ”en peligro de extinción”, a la
androsela riojana, culminado un proceso iniciado en diciembre de 2020 a
instancias del Gobierno de La Rioja.
Además de la
androsela riojana, también se ha incluido como “en peligro de extinción” la esparraguera
del Mar Menor (Asparagus macrorrhizus).
A su vez, tres especies de aves ̶ el sisón común (Tetrax tetrax) también presente en La Rioja y en la categoría de
“en peligro de extinción” en el Catálogo Riojano, la población de los Pirineos
del urogallo común (Tetrao urogallus)
y la alondra de Dupont o alondra ricotí (Chersophilus
duponti) ̶ cambian de categoría de ”vulnerable“ a “en peligro de extinción”
a nivel nacional.
La inclusión, cambio de categoría o exclusión
de taxones en el Listado o en el Catálogo Nacional de especies amenazadas se
produce a propuesta de la Comisión Estatal para el Patrimonio Natural y la
Biodiversidad, previa iniciativa de las comunidades autónomas; o de oficio, por
parte el Ministerio. En este caso, la Comisión Estatal, teniendo en cuenta el dictamen del Comité Científico del Ministerio, ha atendido la
solicitud cursada desde el Gobierno de La Rioja en diciembre de 2020 para la
inclusión de la androsela riojana en el Catálogo Nacional con la misma
categoría “en peligro de extinción” que en ese momento ostentaba en el catálogo
regional.
Características de la Androsela riojana
La androsela
riojana (Androsace rioxana) es especie herbácea de alta montaña cuyas
únicas poblaciones mundiales están en La Rioja. Presenta una roseta de hojas
perennes de unos 3 centímetros de la que salen en verano varios tallos finos
con grupos de flores. Los pétalos son de color rosa claro con la base amarilla
y toda la flor es de pequeño tamaño.
Las androselas
(Androsace sp) son plantas de alta montaña con varias especies
restringidas y propias de distintas cordilleras del norte de la Península como
la Pirenaica y la Cantábrica y del centro de Europa (A. halleri, A. lactea).
El origen de estas especies y su distribución actual se explica por el
aislamiento que sufrieron tras la última glaciación. Tras miles de años
acantonadas en las montañas, sin intercambio genético, las poblaciones de cada
cordillera divergieron hasta dar lugar a especies diferentes. En el Sistema
Ibérico se originó la androsela riojana.
La especie
florece en el mes de junio y fructifica a mediados-finales de julio produciendo
entre 15 y 26 semillas de unos 2 a 4 milímetros. Los coleópteros y sobre todo
las hormigas parecen ser sus principales polinizadores. No obstante, muchos
aspectos de la biología reproductora de la especie son aún poco conocidos.
Hábitat de la androsela
riojana
La especie se
localiza en pastizales de alta montaña por encima de los 2.000 metros de
altitud, orientados hacia el norte, con suelos silíceos y fuerte pendiente. En
ese hábitat los ejemplares crecen en agregados por lo que parece que
seleccionan pequeños microhábitats.
Los datos
obtenidos del estudio detallado de su población indican que dentro de su área
de ocupación selecciona los enclaves con menor pendiente y mayor cobertura de
piedras superficiales, mayor cobertura de herbáceas y mayor riqueza de
especies. El pequeño tamaño de las plantas y su distribución agregada dificulta
contabilizar la abundancia en los núcleos poblacionales.
Los lugares
donde se encuentra la androsela riojana se sitúan en los municipios de Ezcaray,
Mansilla de la Sierra y Viniegra de Abajo, y están protegidos por varias
figuras como la Red Natura 2000 o el nuevo Parque Natural del Alto Najerilla.
Amenazas de la
especie
La androsela
riojana tiene una distribución reducida y aislada lo que dificulta su
reproducción. El bajo número de ejemplares y la reducida distribución propia de
la especie la hacen muy vulnerable a cualquier cambio ambiental. La población
más delicada es la de Pancrudos por su reducido tamaño y aislamiento, con
ejemplares de portes enanos que parecen indicar que sufre un fuerte estrés
ambiental. Por otra parte, una diversidad genética reducida esperable en
poblaciones pequeñas podría mermar las posibilidades de adaptación a cambios
ambientales.
Por otro lado,
la andosela riojana es vulnerable a las alteraciones que puede sufrir su
hábitat. Entre las alteraciones naturales está el riesgo de arrastres de ladera
y el incremento progresivo de temperaturas derivado del cambio climático que,
previsiblemente, contribuirá a aumentar el estrés de las poblaciones.
En cuanto a la
actividad humana, la proximidad de actividades a los núcleos de San Lorenzo
introduce factores de riesgo asociados al excursionismo y alpinismo como el
pisoteo involuntario o a la recolección de ejemplares por coleccionistas. El
ramoneo del ganado no se ha identificado como un riesgo.
Plan de
recuperación de la especie
Un primer plan
de recuperación de la androsela riojana se aprobó en 2005 a través del Decreto
22/2005, de 11 de marzo. En 2014 se actualizó y aprobó un nuevo plan a través
del Decreto 55/2014 de 19 de diciembre, con una vigencia indefinida y que podrá
revisarse conforme se produzcan variaciones sustanciales en el estado de
conservación de la especie.
El plan de
recuperación de la androsela riojana pretende garantizar la conservación y
recuperación de la población de la especie y de su hábitat natural en La Rioja,
y minimizar, en lo posible, los riesgos actuales o potenciales de extinción de
la especie para mantener un estado de conservación favorable. En la medida de
lo posible busca favorecer su expansión dentro de su área de distribución
conocida y en los lugares de su entorno que constituyan hábitat potencial y que
se reflejan en el ámbito de aplicación del plan. También se pretende mejorar el
conocimiento científico en torno a esta especie y potenciar la divulgación y
educación en cuanto a su importancia, riesgos y amenazas entre la sociedad.
En estos años
de aplicación del Plan, se ha recabado un mejor y mayor conocimiento de la
especie, se ha completado su área de distribución, se ha definido con mayor
exactitud su hábitat y sus presiones y amenazas, y se ha asegurado su
pervivencia mediante la conservación de semillas en bancos de germoplasma y la
germinación 'ex situ'.
No obstante se
debe profundizar más en algunos aspectos como la investigación de la
biología reproductiva y dinámica poblacional de la especie, y conseguir parar
el progresivo y lento deterioro que parecen tener sus poblaciones.
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